Sueño Infantil IV: Pesadilla, Sonambulismo y Bruxismo

Características:

• Lo habitual son niños con pesadillas frecuentes entre los 8 y los 10 años.
• En la Pesadilla nocturna infantil aparece un sueño terrorífico que termina despertando al niño.
• El sueño suele ser largo, y es una historia con sentido que provoca ansiedad y miedo.
• Una vez despierto las sensaciones de ansiedad y miedo continúan durante unos minutos.
• Cuando los padres acuden alarmados, el niño se deja consolar y puede contarles lo que ha soñado.
• Ocurre durante el sueño superficial paradójico, por lo que el niño se despierta con facilidad.
• Suele ocurrir durante el último tercio de la noche, hacia al amanecer.
• Los episodios aislados no deben preocupar a los padres ni deben asociarlos a que el niño tenga algún tipo de problema psicológico.
• Sólo deben preocuparnos y consultar a un especialista si:
  • Aparecen con frecuencia: una o más veces a la semana.
  • Tratan siempre sobre lo mismo: sobre caídas, persecuciones, etc.
  • Provocan en el niño angustia hasta el punto de tener miedo a quedarse dormido.

Causas:

No siempre es posible identificar una causa que los explique, pero hay dos factores que hacen más frecuente su aparición: situaciones continuadas de estrés en el niño; y ver durante el día o antes de acostarse programas de televisión violentos o de miedo.

Cómo actuar:

• Acudir a consolarle y tranquilizarle, darle seguridad y explicarle que estaba teniendo un mal sueño.
• En ese momento no es adecuado hablar demasiado sobre el contenido del sueño.
• No debemos llevarle a la cama con nosotros ni acostarnos junto a él en su cama.
• Evitar actividades que puedan excitarle demasiado antes de acostarse, como programas de TV violentos o de miedo, hablar de sucesos, etc.
• Si aparecen con frecuencia, hablar durante el día del contenido de los sueños intentando averiguar lo que le preocupa.

Características:

• Son más frecuentes entre los 4 y los 7 años.
• Pero qué son los terrores nocturnos: se producen cuando el niño se despierta bruscamente llorando y gritando angustiosamente, como presa del terror, manifestando un miedo intenso.
• Cuando los padres acuden alarmados, pueden encontrarlo con los ojos abiertos, vidriosos, muy alterado. No consiguen que les reconozca ni que les responda. Tampoco consiguen calmarlo.
• Normalmente no consiguen despertarlo, y si lo consiguen, el niño no recuerda nada o sus recuerdos son muy confusos.
• Cuando el episodio termina, el niño vuelve a dormirse como si nada hubiera ocurrido.
• Al día siguiente el niño no recuerda nada de lo sucedido.
• Ocurren en la fase profunda del sueño, por lo que son más frecuentes en la primera parte de la noche.
• Que el niño presente episodios aislados no debe preocupar a los padres ni deben asociarlo a que el niño tenga algún tipo de problema psicológico.
• Sólo deben preocuparnos y consultar a un especialista si por su frecuencia:
  • Impiden al niño realizar actividades propias de su edad, como ir de acampada o dormir en casa de familiares o amigos.
  • Afectan significativamente al sueño del resto de la familia, especialmente a los padres.

Causas:

No siempre es posible identificar una causa que los explique, pero hay varios factores que hacen más frecuente su aparición:

• Situaciones continuadas de estrés en el niño.
• Llegar a la noche demasiado cansado. En este caso mejoran si introducimos una pequeña siesta.
• Que los padres o familiares cercanos hayan padecido terrores nocturnos, aumenta la probabilidad de padecerlos.

Cómo evitar los terrores nocturnos en niños:

• Tener siempre presente que los terrores nocturnos no producen ningún tipo de sufrimiento en el niño ni son algo dañino para él.
• Ser conscientes de que al estar el niño profundamente dormido durante los terrores nocturnos, no va a responder a nuestro intento de tranquilizarlo, por lo que nuestra actuación va a ser siempre limitada.
• Nuestra actuación va a consistir en estar con él, evitando que se haga daño y para que esté menos confuso si se despierta.
• No es recomendable despertarlo, ya que rompería un ciclo de sueño.
• Cuando los terrores pasen y el niño se tranquilice, dejarlo en su cama.

Características:

• Suele producirse durante las 3 o 4 primeras horas de sueño, en la fase más profunda.
• El niño permanece profundamente dormido. En muchos casos ni siquiera se levanta de la cama, y cuando lo hace, repite comportamientos que ha realizado durante el día: andar por la casa, beber agua… En algunos casos, los comportamientos parecen impropios, como hacer pis en la bañera.
• Al día siguiente no recuerda nada de lo sucedido.
• Suele aparecer a partir de los 4 años de edad.
• Normalmente alguno de los padres o algún familiar cercano lo tuvo de pequeño.
• Es completamente benigno.
• Normalmente desaparece en la adolescencia.

Cómo actuar con niños sonámbulos:

• Reconducirlo a la cama con palabras serenas y breves: “vamos a la cama, ven conmigo…”.
• No despertarlo. Romperíamos el ciclo de sueño y se sentiría muy desconcertado.
• Introducir una pequeña siesta para que el sueño no sea tan profundo.
• Evitar obstáculos y peligros, y cerrar la puerta de casa con llave.

Características:

• Este tipo de rechinar de dientes consiste en movimientos impulsivos de la mandíbula que hacen que los dientes rocen y hagan un ruido desagradable.
• El bruxismo en niños suele producirse durante las primeras horas de sueño, en la fase profunda.
• Suele estar asociado a periodos de estrés y/o ansiedad.
• A veces provoca dolores de cabeza durante el día.
• Suele desaparecer con la edad.

Cómo actuar en casos de bruxismo nocturno en niños:

• Si se produce un desgaste de los dientes es necesario consultar al dentista para poner una protección.
• Introducir una pequeña siesta para que el sueño no sea tan profundo.